乔木，高3-8米；树冠宽广而平展；树皮暗红褐色，老时粗糙呈鳞片状；小枝细长，无毛，有光泽，绿色，向阳处转变成红色，具大量小皮孔；冬芽圆锥形，顶端钝，外被短柔毛，常2-3个簇生，中间为叶芽，两侧为花芽。叶片长圆披针形、椭圆披针形或倒卵状披针形，长7-15厘米，宽2-3.5厘米，先端渐尖，基部宽楔形，上面无毛，下面在脉腋间具少数短柔毛或无毛，叶边具细锯齿或粗锯齿，齿端具腺体或无腺体；叶柄粗壮，长1-2厘米，常具1至数枚腺体，有时无腺体。花单生，先于叶开放，直径2.5-3.5厘米；花梗极短或几无梗；萼筒钟形，被短柔毛，稀几无毛，绿色而具红色斑点；萼片卵形至长圆形，顶端圆钝，外被短柔毛；花瓣长圆状椭圆形至宽倒卵形，粉红色，罕为白色；雄蕊约20-30，花药绯红色；花柱几与雄蕊等长或稍短；子房被短柔毛。果实形状和大小均有变异，卵形、宽椭圆形或扁圆形，直径(3)5-7(12)厘米，长几与宽相等，色泽变化由淡绿白色至橙黄色，常在向阳面具红晕，外面密被短柔毛，稀无毛，腹缝明显，果梗短而深入果洼；果肉白色、浅绿白色、黄色、橙黄色或红色，多汁有香味，甜或酸甜；核大，离核或粘核，椭圆形或近圆形，两侧扁平，顶端渐尖，表面具纵、横沟纹和孔穴；种仁味苦，稀味甜。花期3-4月，果实成熟期因品种而异，通常为8-9月。2n=16。
原产我国，各省区广泛栽培。世界各地均有栽植。
桃树干上分泌的胶质，俗称桃胶，可用作粘接剂等，为一种聚糖类物质，水解能生成阿拉伯糖、半乳糖、木糖、鼠李糖、葡糖醛酸等，可食用，也供药用，有破血、和血、益气之效。
桃的观赏树种很多，现将常见者简述如下：1. 碧桃（群芳谱） f. duplex Rehd. 花重瓣，淡红色。2. 绯桃（群芳谱） f. magnifica Schneid. 花重瓣，鲜红色。3. 红花碧桃 f. rubroplena Schneid. 花半重瓣，红色。4. 绛桃（群芳谱） f. camelliaeflora (Van Houtte) Dipp. 花半重瓣，深红色。5．千瓣红桃（群芳谱） f. dianthiflora (Van Houtte) Dipp. 花半重瓣，淡红色。6. 单瓣白桃（群芳谱） f. alba (Lindl.) Schneid.花单瓣，白色。7. 千瓣白桃（群芳谱） f. albo-plena Schneid. 花半重瓣，白色。8. 撒金碧桃 f. versicolor (Sieb.) Voss 花半重瓣，白色，有时一枝上之花兼有红色和白色，或白花而有红色条纹。9. 紫叶桃花 f. atropurpurea Schneid. 叶紫色。10. 垂枝碧桃 f. pendula Dipp. 枝下垂。11. 塔型碧桃 f. pyramidalis Dipp. 树形窄塔形或窄圆锥形。12. 寿星桃（汝南圃史）var. densa Makino 树形矮，花重瓣。可供观赏及作矮化砧木。
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